南宋时期，泉州是“海上丝绸之路”的起点之一，泉州港是世界上最大的交易港口，万寿塔是见证泉州悠长帆海前史的一个重要的航标塔。

  万寿塔又叫关锁塔，坐落泉州石狮市宝盖山最高峰，海拔210米，是泉州湾出海口的制高点，视界开阔，是泉州湾与外海交界处，能清楚地俯视泉州湾和深沪湾，而古人风水思维以为这是泉州的水口，在此建塔能够锁住水口，以保平安，故万寿塔又称关锁塔。

  宝盖山因山体像一个掩盖的大鼎，故取名“宝盖山”。南宋绍兴年间，（1131－1162年）和尚介殊募缘兴建了关锁塔。这一时期恰好是泉州港海外交易走向昌盛的重要时期。

  万寿塔首要处理商船经过台湾海峡主航道，进出泉州港的指航需求。“商船自海还者，指为抵岸之期”，是商船抵达泉州港的地标。以石塔作为航标，也变成全球帆海史上的一大奇迹。

  塔高21.65米，花岗岩制作，塔体由塔心、回廊和外壁组成。外观五层，实为四层，空心楼阁式修建。底层加围廊，塔门前建一石构门亭。

  平面八角形，塔体“双桶修建方法”，确保了塔身的聚向力；塔身逐层收分和每层门龛错位，使得塔身压力向八个边线的垂直面均匀涣散。全体安定，阅历飓风、地震的检测，至今依然岿然耸峙。

  话说古代泉州人多地少，生计困难，许多人为了改动本身的命运，冒险远渡重洋，到海外营生。

  一个名叫海生的贫民，被逼离别新婚的妻子和年幼的妹妹，漂洋过海，约好三年后必定回来家园与亲人聚会。

  转瞬三年期到，海生搭船归来。姑嫂俩在山上看到海生的船已近海岸，谁知一阵狂风恶浪把海生乘坐的大帆船打翻，海生葬身大海。

  姑嫂俩喜尽悲来，纵身跳入山崖。人们为了留念她们，就在姑嫂二人垒石登高的当地建起了这座“姑嫂塔”。

  有别于惯于以“大团圆”作为结局的传统民间故事套路，这段凄美的故事是早年侨乡公民磨难日子和悲惨遭遇的缩影。闽南先民们横渡大海，开发台湾，移民东南亚，莫不以姑嫂塔为导航。